丹·考夫曼本科毕业于斯坦福大学，于梅奥医学院和梅奥研究生院取得医学博士和免疫学博士学位。于威斯康星大学麦迪逊分校完成内科住院医师培训和血液学专科医生培训。于2002年加入明尼苏达大学，后担任血液学、肿瘤学和移植学系医学教授和干细胞研究所副主任。2016年加入加州大学圣地亚哥分校，担任再生医学科医学教授和细胞治疗主任。

为血液系统恶性肿瘤患者提供临床护理，尤其关注血液和骨髓移植(BMT)。他的实验室研究利用人类多能干细胞来探索血细胞和相关中胚层细胞群的发育。具体项目研究人类胚胎干细胞(hESC)和诱导多能干细胞(iPSC)中不同细胞群的发育，包括造血干细胞/祖细胞、淋巴细胞、内皮细胞、心血管祖细胞和成骨细胞。其近期研究表明，hESC和iPSC衍生的自然杀伤(NK)细胞可用于在体外和体内杀死不同类型的人类癌细胞。目前主要通过表达新的嵌合抗原受体、稳定表达CD16等方式来增强hESC/iPSC衍生的NK细胞的抗肿瘤活性。目前主要目标是继续推进将人类多能干细胞应用于临床治疗复发/难治性癌症（血液系统恶性肿瘤和实体瘤）。